Os riscos da inalação de mercúrio

Os riscos da inalação de mercúrio. As principais considerações específicas do mercúrio para a saúde e segurança dos trabalhadores petroquímicos envolvem exposição a vapor de mercúrio e absorção dérmica de dialquil mercúrio. Planos abrangentes de saúde e de segurança para evitar a exposição ao mercúrio são baseados em um entendimento completo das concentrações de mercúrio e compostos de mercúrio em fluidos dos processos. Cálculos que prevêem a deposição de mercúrio em equipamento podem auxiliar a identificação de locais perigosos de acumulação de mercúrio. A detecção de vapor de mercúrio completa e um programa de monitoramento eletrônico e coleta de amostras periódicas na atmosfera da planta industrial é necessária para confirmar e quantificar o risco de exposição.

Quando inalado, o mercúrio elementar é prontamente absorvido pela corrente sangüínea através dos pulmões. A eficiências de absorção dérmica para mercúrio elementar no vapor são tipicamente baixas (menos de 3 por cento da dose absorvida), mas ainda assim deve ser estritamente evitada. Os principais cenários de inalação são de curta duração (um ou dois turnos de trabalho) a inalação de vapor de mercúrio com uma concentração alta e inalação crônica moderada a concentrações de baixo nível.    Uma situação típica de duração curta é um soldador que conserta ou tubo de cortes que o mercúrio adsorvido na parede interior do tubo de produtos de corrosão. Aqui as concentrações de vapor pode ser muito elevado, devido à volatilização pela tocha ou arco. Trabalhadores de manutenção, reparo de equipamentos nas áreas de plantas dedicados a tais atividades, mesmo que bem ventilado, pode ser cronicamente expostos e devem ser observados e postos em prática os programas de proteção respiratória (PPR).
Os limites atuais dos EUA, através da OSHA Ocupacional Safety and Health Administration, os limite de exposição permitida (PEL) para o vapor de mercúrio é de 0,1 miligramas por metro cúbico (mg/m3) de ar como limite máximo. Exposição do trabalhador a vapor de mercúrio não deve ultrapassar este nível de limite. O Instituto Nacional (EUA) para a Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) estabeleceu um limite de exposição recomendado (REL) para vapor de mercúrio de 0,05 mg/m3 como uma média ponderada no tempo (TWA) para até um dia de trabalho de 10 horas e de 40 horas semana de trabalho. A Conferência Americana de Higienistas Industriais Governamentais (ACGIH) atribuiu vapor de mercúrio um valor limite (TLV) de 0, 025 mg/m3 como um TWA de um dia de trabalho normal de 8 horas e uma semana de trabalho de 40 horas. Vapor de mercúrio não é classificado como um carcinogênico humano. O nível de risco mínimo para inalação crônica de vapor de mercúrio é 0, 0002 mg/m3. Um LMR é uma estimativa da exposição diária humana a uma substância perigosa que é provável que seja sem risco apreciável de efeitos adversos (câncer ou não) de saúde ao longo de um período especificado de exposição. Os EUA concentração de referência EPA (RDM) para inalação é calculada em 0, 0003 mg/m3 (TWA).

Sintomas e Males Causados           

A ingestão de mercúrio não é um perigo ocupacional típico para os trabalhadores, mas o mercúrio ingerido é muitas vezes um fato importante que contribui a dose para aqueles cujas dietas contêm uma elevada percentagem de peixe. O composto de mercúrio em peixes é monometil mercúrio que é bio-acumulado e concentrado nas populações piscívoras. As predatórias espécies de peixes marinhos (tubarão, atum, espadarte, barracuda) acumulam altas concentrações, como todos os predadores espécies de água doce.      O mercúrio e seus compostos são neurotoxinas. A inalação de vapor de mercúrio, a ingestão de mercúrio iônico ou absorção dérmica de compostos de mercúrio, em última análise resulta em disfunção neurológica. O período de tempo entre a exposição e exibição de sintomas varia consideravelmente dependendo do tipo (absorvida espécies de mercúrio) e magnitude da exposição. A exposição crônica a vapor de mercúrio leva a anomalias psicológicas (excitabilidade, perda de memória, insônia e depressão) e sintomas físicos (fadiga, fraqueza, anorexia, perda de peso). Tremores podem se desenvolver em casos mais avançados. Comprometimento da função renal é visto em casos agudos e de alta dose.
Diagnóstico e análises para detecção

Análise de sangue e urina são as ferramentas mais comuns de diagnóstico para a descoberta e quantificação da exposição ocupacional. Níveis de referência (nível de fundo para as populações não ocupacionalmente expostos) para o mercúrio (total) no sangue, urina e cabelo são compilados na Tabela 2. Avaliação da exposição do trabalhador requer testes de mercúrio no sangue ou urina em uma freqüência que é ditada pelos riscos de exposição. As concentrações de mercúrio no sangue e diminuição da urina com o tempo, mas não da mesma maneira.

A avaliação quantitativa da exposição dos trabalhadores ao mercúrio de origem ocupacional exige distinção entre o mercúrio da dieta (mercúrio monometil ingerida) e absorção no local de trabalho (mercúrio elementar inalado e absorvido dérmico dialquil mercúrio). Para realizar o processo de discriminação através de procedimentos analíticos, é importante compreender as vias metabólicas e à toxicocinética para estar em posição de interpretar os dados.

A análise de urina é um melhor indicador de exposição por inalação Hg0 do que é a análise de Hg total no sangue, especialmente para trabalhar populações que têm moderadas a dietas de peixe de alta. Desde + CH3Hg pouco é eliminado através da urina, a concentração de Hg na urina (normalizados para creatinina) mais de perto se correlaciona com a exposição por inalação. Constante dose de exposições por inalação taxa pode ser quantificado, até certo ponto, mas muitas variáveis ​​devem ser consideradas para a estimativa precisa. Níveis urinários de cerca de 50 ug por grama de creatinina são vistos após exposição ocupacional (contínuo) para cerca de 40 ug Hg/m3 de ar. Uma exposição de 40 ug mercury/m3 de ar corresponderá a cerca de 20-20 ug Hg / litro de sangue para um indivíduo que não consome quantidades significativas de peixes. A um nível de mercúrio urinário de excreção de 100 ug por grama de creatinina, há uma alta probabilidade de desenvolver sinais neurológicos de intoxicação mercurial.

A quantidade de mercúrio no cabelo reflete principalmente a ingestão CH3Hg + como a incorporação de mercúrio no cabelo ocorre principalmente através da forma metilada e não de íons de mercúrio. Como o cabelo pode absorver um pouco de vapor de mercúrio nos ambientes de trabalho, a correlação de exposição ocupacional com concentração cabelo é tênue.
Tratamentos de primeiros socorros são em grande parte ineficazes para melhorar os efeitos do mercúrio absorvido pelos pulmões. Tratamento de indivíduos intensamente expostos a altas concentrações de vapor de mercúrio requer especialistas e medicamentos que raramente estão disponíveis em estreita proximidade com o local de exposição. As terapias hospitalares típicas incluem a administração de agentes quelantes que incluem sulfonato dimercaptopropane, com DMSA e penicilamina. Dimercaprol (BAL) e EDTA supostamente são menos eficazes no tratamento de envenenamento por mercúrio.