Os riscos da exposição ao n-hexano

Os riscos da exposição ao n-hexano. O n-hexano é um hidrocarboneto da família dos alcanos com fórmula molecular C6H14. É um componente comum da gasolina. O n-hexano pode ser obtido através do aquecimento da gasolina, obtida anteriormente através da destilação direta de óleo cru (petróleo). Quando a gasolina é aquecida na presença de catalisador de platina, para a obtenção de benzeno e tolueno que são muito utilizados como matéria prima pelas indústrias de pólos petroquímicos, um subproduto é o n-hexano.

Mas a principal forma de obtenção do produto ainda é a refinação de petróleo bruto. A composição exata da fração depende largamente da origem do petróleo (em bruto ou reformado) e as limitações do processo de refino utilizado.

Problemas relacionados a exposição do n-hexano

A exposição ao n-hexano pode causar:

· Irritação dérmica (quando absorvido pela pele)

· Afeta o sistema nervoso central causando diminuição da visão

· Diminuição da memória

· Confusão mental

· Tonturas

· Perda da coordenação

· Dor de cabeça

· Náuseas

A exposição crônica pode agravar:

· Doenças cardiovasculares,

· Doenças respiratórias,

· Doenças de pele

· Desordem no sangue

As empresas cada vez mais tem se preocupado com a exposição ocupacional da força de trabalho a riscos como o n-hexano, o benzeno, a nafta entre outros. No passado, essas medidas não eram tomadas devido a não comprovação científica ou ao apoio dos órgãos governamentais responsáveis pela a saúde ocupacional. Outro motivo era porque os sindicatos, as CIPAS e as normas não possuíam força suficiente para promover tal campanha de combate à exposição a tais riscos. Hoje no mercado existem transmissores e detectores para quase todas as famílias de hidrocarbonetos, inclusive o benzeno, o tolueno, o xileno e o n-hexano, porém nenhum desses detectores são capazes de detectar um determinado vapor orgânico isoladamente.